Paesaggi montuosi imponenti, piste difficili, villaggi bizzarri, resti comunisti e persone appassionate. Questo e molto altro è la Georgia, un Paese che è un paradiso per i piloti di enduro.

ALLA RICERCA DIEravamo alla ricerca di una nuova avventura quando ci siamo imbattuti in www.caucasus-enduro.com su Internet e ci è subito venuta voglia di fare un viaggio nelle montagne del Caucaso, più precisamente in Georgia. Dopo i primi contatti, ci rendiamo subito conto di aver trovato un tour operator locale affidabile e molto motivato, in grado di offrirci un'avventura indimenticabile a condizioni accessibili, e il tour di 10 giorni è già prenotato: voliamo da Istanbul a Tbilisi, dove Gio, una delle nostre guide, ci viene a prendere alle 5 del mattino. Dopo un'abbondante colazione e un riposino in hotel, percorriamo i primi 160 chilometri fino a Kazbegi sulle nostre quattro ruote, perché le moto ci aspettano lì. Dopo brevi soste culturali, arriviamo a Kazbegi nel tardo pomeriggio. Qui prendiamo una stanza in una guesthouse e partiamo subito per il test ride delle nostre KTM.SU PER LE MONTAGNEIl giorno successivo, finalmente, si parte in fuoristrada per la prima volta. Si prevedono temperature meravigliosamente fresche, dato che per la maggior parte del tour viaggeremo ad altitudini superiori a 1700 m. Esploriamo la zona intorno a Kazbegi, percorrendo dapprima una stretta valle fino a quando la strada si inerpica sulle montagne. Nel frattempo si è unito a noi Levan, la nostra seconda guida, che viaggia con noi in moto per una parte del viaggio, ma passa alle quattro ruote per trasportare i bagagli e la moto di riserva nelle tappe di trasferimento. Con il suo piccolo pick-up Suzuki 4×4, che lui chiama affettuosamente Bad Ragazzi (piccolo uomo forte), ci sorprenderà ancora un paio di volte, e dopo pochi chilometri affrontiamo la prima grande sfida: dobbiamo attraversare un torrente di montagna con molta acqua e una corrente spaventosa. Gio riesce a gestire il torrente in modo più o meno brillante, mentre io, in seconda posizione, ho molto lavoro da fare fin dall'inizio. Parto con molto slancio, ma il mio slancio si esaurisce presto e rimango bloccato in mezzo al torrente. Poiché la mia KTM è un po' troppo alta (o le mie gambe sono troppo corte), non ho un appoggio molto sicuro e dopo pochi secondi la corrente mi strappa la moto da sotto i piedi, così che mi ritrovo davvero sommerso insieme alla moto. Ma riesco già ad asciugarmi un po' al sole. La cavalcata selvaggia su colline e valli continua per un bel po', finché, dopo aver attraversato diversi fiumi e superato un lago di montagna, decidiamo di tornare indietro.TERRAZZE IN SINTERIZZATO SU CUI GUIDARESopra Kazbegi, all'ombra della terza montagna più alta della Georgia, il monte Kazbek (5047 m), si trova l'imponente chiesa di un monastero, e naturalmente non perdiamo l'occasione di salire su questa collina per vedere la chiesa da vicino.Il giorno successivo esploriamo la Valle di Truso, il cui punto forte sono chiaramente le terrazze di sinterizzazione (terrazze che di solito si formano da depositi di calcare). Familiari per noi dalla Turchia, dove si può entrare solo a piedi nudi e naturalmente si paga un biglietto d'ingresso, nella Valle di Truso ci si può arrivare gratuitamente e persino guidarci sopra. Ci sono taxi 4×4 pieni di turisti in mezzo a questi depositi minerali bianchi come la neve, ed è una sensazione molto strana scalarli in moto.In fondo alla valle, veniamo poi fermati a un posto di frontiera tra Georgia e Russia e costretti a tornare indietro. Gli uomini armati sono tutti abbastanza pacifici, a patto che non si tiri fuori la macchina fotografica, che a loro non piace affatto. Per il resto non c'è nulla da temere e il giorno dopo è tempo di fare le valigie e muoversi. Mentre i Bad Ragazzi e i nostri bagagli percorrono la strada più diretta possibile per arrivare ad Akhmeta, cerchiamo ancora una volta il maggior numero di sfide possibili, percorrendo pendii ripidi e rocciosi e superando ponti criminali fino a una delle più grandi stazioni sciistiche della Georgia. Sono già in corso i preparativi per la gara di enduro che si terrà lì nei prossimi giorni. Concludo la giornata con una nuotata rinfrescante nel lago. La sera, prima di andare a letto stanchi morti, consumiamo un buon pasto alla guesthouse: il cibo in Georgia è sorprendentemente sano. Non abbiamo mai avuto problemi di stomaco e l'acqua si può bere direttamente dal rubinetto, tranne che nelle grandi città. Se riuscite a fare amicizia con cetrioli e pomodori, potete sicuramente prendervi cura di voi stessi dal punto di vista nutrizionale.PROVA DI NERVI PASSO D'ABANODa Akhmeta si prosegue il giorno successivo verso Tusheti e infine attraverso il Passo Abano fino a Olmeta. Il Passo di Abano (2850 m) è il più alto passo automobilistico del Caucaso e richiede nervi saldi. La strada è estremamente esposta e si snoda ad altezze vertiginose, con traffico in arrivo di ogni tipo da aspettarsi in ogni momento. Per calmare un po' i nervi, facciamo una pausa alle terme e ci rilassiamo in un bagno molto originale. A Olmeta, ci sistemiamo in una stanza di una pensione molto bella e, mentre aspettiamo i Bad Ragazzi con i bagagli, facciamo un incontro incredibilmente emozionante: arriva una giovane donna di Singapore in Vespa. Come abbia fatto a superare il Passo di Abano è ancora un mistero per noi. E lei ci racconta storie emozionanti sul suo viaggio. Sono 14 mesi che viaggia, è stata in Nepal, in India, in Pakistan, in Iran e così via, con la sua Vespa e tonnellate di bagagli in eccesso. Non ha progetti e vuole continuare a viaggiare finché non finirà i soldi o la sua Vespa non abbandonerà il fantasma. Così passiamo una serata estremamente divertente.IN CONTATTO CON LA GENTE DEL POSTOI due giorni successivi sono dedicati all'esplorazione della regione del Tusheti. Bad Ragazzi ha una pausa per il momento, e siamo di nuovo accompagnati da entrambe le guide in moto. Levan è cresciuto a Tusheti e possiede una pensione in una remota valle laterale, che naturalmente vogliamo visitare da vicino durante il viaggio. Si scopre che a luglio è ancora in piena pausa invernale, ma è un posto molto rilassante. Viaggiare con le guide locali ci offre alcuni graditi vantaggi: Prendiamo il tè con un cugino e chiacchieriamo con l'altro, il che ci fa sentire davvero a casa nostra, e le valli di Tusheti sono mozzafiato. La caratteristica del nostro tour, tuttavia, è che di solito entriamo e usciamo da una valle. Ma le nostre guide sono molto intelligenti al riguardo. Per lo più guidiamo attraverso la valle, e si può guidare ovunque, che sia un sentiero o meno, erba alta o palude, tutto è permesso. Solo al ritorno prendiamo la strada normale, in modo da non avere mai l'impressione di fare la stessa cosa due volte, e dopo aver dovuto tornare indietro un po' prima nella seconda valle a causa dell'alto livello dell'acqua di un fiume, decidiamo di guidare semplicemente sopra la montagna tra le due valli. È incredibile che funzioni! Ci facciamo strada più o meno direttamente fino alla cima, a circa 3500 metri, e poi percorriamo il crinale per diversi chilometri, ottenendo la migliore vista su entrambe le valli. Lassù non c'è nulla, solo noi, le nostre moto e ogni tanto qualche cavallo o qualche pecora, oltre a questo panorama indescrivibile, e per concludere la giornata c'è una piccola sorpresa nel piatto la sera. Mentre al mattino ci chiedevamo ancora come si potesse tollerare in una guesthouse un gallo iperattivo che canta a squarciagola ogni giorno alle cinque e mezza, la sera ci ha insegnato il contrario. A quanto pare, da tempo ha portato il proprietario al calor bianco. Quando si scopre che non sa cosa fare con le sue signore, finisce nella pentola di cottura.RAGAZZI CATTIVI SOTTO LA GRANDINEIl giorno dopo, il Bad Ragazzi fa di nuovo il suo ingresso in grande stile. Non capiremo mai come questo piccolo veicolo sia riuscito ad attraversare due volte il Passo di Abano con tutta la roba caricata sopra. Mentre noi attraversiamo il passo con i piedi più o meno asciutti, Levan e il Bad Ragazzi, che viaggiano un po' più lentamente, vengono sorpresi da una grandinata. Noi, invece, siamo accompagnati dagli dei del tempo benevoli per tutto il viaggio e, nonostante la Georgia sia nota per i suoi rapidi cambiamenti climatici, non tiriamo fuori nemmeno una volta la nostra attrezzatura da pioggia. il nostro percorso ci porta a Telavi, dove passiamo l'ultima notte in una guesthouse fuori dalla capitale. L'ultimo giorno del nostro tour ci riporta a Tbilisi attraverso i monti Tsivi. Il viaggio è ancora una volta molto avventuroso e faticoso, in quanto percorriamo i primi chilometri nel letto di un torrente prosciugato. Attraversare questo deserto pietroso richiede molta forza muscolare. La catena montuosa che attraversiamo è caratterizzata da ripide scogliere. In realtà è tutto molto verde, ma poiché il sottosuolo è estremamente sabbioso, interi fianchi delle montagne sono scivolati via più volte, formando enormi vallate. In cima, ci si trova sul bordo dei precipizi come su giganteschi cumuli di neve.UN ENDRUO-ESTREMOTornati a Tbilisi, il caldo è opprimente e ci rinfreschiamo con una nuotata nel lago vicino alla città prima di andare in albergo. Poiché abbiamo commesso un errore nella prenotazione del volo di ritorno, abbiamo ancora un giorno a disposizione nonostante la fine del tour e possiamo aggiungere un tour di enduro nella regione di Tbilisi. Chiunque pensi di poter fare enduro in una città di milioni di abitanti si sbaglia di grosso. Perché dall'hotel, che sembra essere nel centro della città ma in qualche modo è in periferia, si pedala sull'asfalto per ben due minuti e poi ci si ritrova di nuovo in una foresta, lottando per risalire una collina su sentieri stretti, che poi si percorrono lungo il crinale con una vista gigantesca sulla grande città. Ci sono decine di sentieri che attraversano cespugli fitti, erba alta, foreste rade e prati, per cui possiamo facilmente riempire la giornata di avventure.Il giorno successivo, l'ultimo, torniamo finalmente su quattro ruote ed esploriamo alcuni altri siti storici nei dintorni di Tbilisi prima di essere invitati alla festa di addio in serata e di essere accompagnati all'aeroporto con l'autista dopo un'ampia degustazione accompagnata da musica locale dal vivo. Poi ci aspetta solo una lunga notte di viaggio verso casa, fino a quando non torniamo tra le nostre quattro mura e ci rendiamo conto ancora una volta di quanto lusso ci sia stato concesso qui.