Con l'introduzione del nuovo motore V4 derivato dalla MotoGP e denominato "Desmosedici Stradale", in Ducati si chiude l'era del V2. Almeno per quanto riguarda le moto iper-sportive. L'ultima ammiraglia delle Rosse si chiamerà "Panigale V4" e sarà disponibile dal prossimo anno. Il modello R, come base per il campionato mondiale SBK, seguirà poi nel 2019.

Sono passati 30 anni da quando l'allora ancora giovane ingegnere in erba Massimo Bordi implementò il controllo desmodromico delle valvole nelle teste dei cilindri con tecnologia a quattro valvole e raffreddamento ad acqua come parte della sua tesi di laurea in Ducati. Fu così che nacque l'unità Desmoquattro, che fece il suo debutto nella leggendaria 851 e che da allora - nei modelli 888, 916, 996, 998, 999, 1098, 1198 e come "Superquadro" nelle 1199 e 1299 Panigale - avrebbe portato tutte le supersportive di Borgo Panigale alla fama e all'onore nel Campionato Mondiale Superbike. Tuttavia, dal 1995 a Bologna sono stati sviluppati anche motori a quattro valvole con cilindrate più "piccole", dal V2 della 748 all'unità da 157 CV dell'attuale 959 Panigale.

Il V4 doveva arrivare

Questo terminerà a partire dal 2018, in quanto il V2 ad alte prestazioni di grandi dimensioni non sarà più in grado di soddisfare le sempre più severe normative sulle emissioni. E così, a partire dal 2018, anche le moto ipersportive Ducati entreranno nel mondo dei quattro cilindri nella produzione su larga scala, con il "Desmosedici Stradale", che è stato adottato dai piloti della MotoGP e ottimizzato per l'uso stradale e che - incorporato nella nuovissima superbike "Panigale V4" - sarà presentato all'EICMA di novembre. Naturalmente, si tratta di un motore V4 con la dogmatica apertura dei cilindri a 90 gradi per Ducati e il controllo desmodromico delle 16 valvole. Per garantire che il Desmosedici Stradale eroghi molta potenza anche ai regimi medio-bassi, gli è stata assegnata una cilindrata leggermente superiore a quella del motore della concorrenza, nello specifico 1103 cm3. Con un rapporto di compressione di 14:1, genera una potenza nominale di oltre 210 CV (a 13.000 giri/min) e una coppia massima di oltre 120 Nm (tra 8.750 e 12.250 giri/min).

La pompa dell'acqua è stata alloggiata tra le due bancate di cilindri per risparmiare spazio, mantenendo così la Desmosedici Stradale, che è imbullonata al telaio, estremamente compatta. Inoltre, l'unità di potenza è montata ruotata di 42 gradi verso la parte posteriore, come nella MotoGP, contribuendo in modo significativo alla centralizzazione delle masse della Panigale V4. Con 64,9 chili, il blocco a V, che non richiede alberi di bilanciamento, è più pesante di soli 2,2 chili rispetto al Superquadro V2, decisamente meno complesso.

Tecnologia MotoGP in abbondanza

Come per la GP17 di Lorenzo e Dovizioso, anche per la Desmosedici Stradale è stato scelto un albero motore controrotante. Progettato di conseguenza, compensa una parte significativa delle forze giroscopiche generate dalla rotazione delle ruote. Il risultato è una maggiore maneggevolezza, una riduzione della tendenza all'impennata e un'azione di contrasto alla tendenza al "sollevamento" del retrotreno in caso di scalate di marcia e frenate brusche. Anche il disassamento dell'albero motore di 70 gradi è stato adottato dalla GP17, che in combinazione con la disposizione del V4 a 90 gradi determina un ordine di accensione di 0-90-290-380 gradi. Ducati lo chiama "Twin Pulse" perché la Desmosedici Stradale riproduce una sequenza di accensione simile a quella di un motore a due cilindri. Ciò significa che ci sono esattamente 90 gradi di rotazione dell'albero motore tra l'accensione dei due cilindri di sinistra e quella dei due cilindri di destra. Il vantaggio principale dell'ordine di accensione irregolare rispetto a un classico quattro cilindri screamer risiede nella migliore trazione, soprattutto in uscita di curva, e quindi in un'accelerazione più efficiente (vedi riquadro sotto per la spiegazione). Un'altra innovazione nei motori di serie Ducati sono i fumaioli di aspirazione variabili per ottimizzare il riempimento in tutti i regimi. La miscela viene preparata attraverso quattro corpi farfallati, ciascuno con due iniettori e valvole a farfalla ellittiche. Ai bassi regimi funzionano solo gli iniettori inferiori; quando sono richieste prestazioni, vengono attivati gli ugelli superiori.