50 anni fa, Honda ha inaugurato una nuova era nello sviluppo delle moto con la CB750 Four. Questa prima vera superbike con motore a quattro cilindri in linea raffreddato ad aria fu seguita da numerosi altri interessanti modelli CB Four.

Il 1969 è l'anno degli sconvolgimenti, delle agitazioni studentesche, dei grandi festival pop e delle rivoluzioni tecnologiche. A Zurigo e in altre città europee, migliaia di persone, soprattutto giovani, manifestano contro la politica educativa, la guerra del Vietnam e l'establishment in generale. A White Lake, nello stato americano di New York, oltre 400.000 visitatori entusiasti e 32 gruppi musicali - con musicisti come Jimmy Hendrix, Janis Joplin, The Who, Santana, ecc. Il VW Transporter T1 (Bulli) e la Mini - quest'ultima sia come auto che come attraente abbigliamento femminile - sono molto popolari tra la generazione hippie. L'astronauta statunitense Neil Armstrog è il primo uomo a camminare sulla Luna e il Boeing 747 Jumbo Jet, l'aereo passeggeri più grande del mondo per decenni, compie il suo primo volo.

La concorrenza dell'Estremo Oriente

All'epoca si stava verificando una rivoluzione simile nel mondo delle moto. Marchi europei affermati come BMW, Triumph, Matchless, BSA, Ducati, Laverda, MV-Agusta, ecc. si trovavano sempre più spesso ad affrontare la concorrenza dell'Estremo Oriente. Inizialmente ridicolizzati e derisi come "ciotole di riso" e "spazzatura giapponese", i modelli piccoli ed economici di Honda, Yamaha, Suzuki e Kawasaki godono di una base di fan in rapida crescita in questo Paese. In termini di prestazioni, i leggeri e maneggevoli monocilindrici e bicilindrici a due e quattro tempi sono assolutamente alla pari con i loro rivali e addirittura nettamente superiori in termini di agilità e affidabilità. A causa della forte offensiva dell'Estremo Oriente, i noti costruttori europei sono sottoposti a enormi pressioni, a pressioni di trasferimento e talvolta a difficoltà economiche. Alcuni sono addirittura costretti a dichiarare bancarotta.

Thunderclap CB750 Quattro

E poi, nel 1969, Honda catapultò l'intero settore in una nuova era motociclistica con la CB750 Four. Presentata al 15° Salone dell'Automobile di Tokyo nell'autunno dell'anno precedente, la prima moto di serie con un motore a quattro cilindri in linea montato trasversalmente rispetto alla direzione di marcia scatenò una reazione senza precedenti sia da parte del pubblico che dei concorrenti. Oltre ai quattro cilindri e ai quattro tempi, il modello di tendenza vanta anche quattro carburatori e un bellissimo sistema di scarico quattro-in-quattro. Tuttavia, la tecnologia a quattro valvole seguì solo anni dopo. Progettata come una moto sportiva di grossa cilindrata con qualità a tutto tondo, la Four colpisce soprattutto dal punto di vista estetico. Il design semplice e senza tempo è ancora oggi, a distanza di mezzo secolo, elegante e attraente.

67 CV a 8000 giri/min

Con una cilindrata di 736 cc, l'unità raffreddata ad aria nella sua prima versione spingeva sull'albero motore ben 67 CV a 8000 giri/min per gli standard dell'epoca. La coppia massima di 60 Nm veniva raggiunta a 7000 giri/min. tramite quattro carburatori Keihin a scorrimento, ciascuno con un diametro di 28 mm. Un albero a camme in testa azionato da catena (SOHC) controlla due valvole per cilindro, che vengono aperte tramite bilancieri con sospensione a molla elicoidale. Già allora, l'avviamento elettrico non era una novità per Honda, a differenza del freno a disco idraulico, installato per la prima volta su una moto di serie. Con una velocità massima di poco superiore a 200 km/h e meno di sei secondi da 0 a 100 km/h, la CB750 spinge i limiti delle prestazioni un po' più in alto. Con soli 3,25 kg per CV, la superbike di 218 kg raggiunge un rapporto peso/potenza da record.

 

Controllo desmodromico del carburatore

La CB750 Four è stata sviluppata ininterrottamente per un periodo di quasi 10 anni. Il primo modello con la designazione K0, ora noto come "Sandguss", viene venduto principalmente negli Stati Uniti e sul mercato nazionale. Una caratteristica particolare è il sistema di cavi dell'acceleratore uno su quattro, in cui un bilanciere trasmette i comandi dal cavo dell'acceleratore primario ai carburatori attraverso quattro cavi individuali. Questo sistema, relativamente difficile da sincronizzare, viene sostituito solo un anno dopo, con il modello successivo K1, da un sistema di controllo dei carburatori desmodromico con due cavi dell'acceleratore per ogni carburatore. Nel 1972, la CB750 Four viene aggiornata per la prima volta con la K2. Gli indicatori di direzione, il fanale posteriore, la sella e il parafango posteriore vengono ridisegnati. Gli altri modelli K3, K4 e K5 costruiti tra il 1973 e il 1975 furono nuovamente offerti esclusivamente sul mercato statunitense.

Più sportiva: CB750F1

Nel 1975, Honda aggiunge ai modelli K la più sportiva CB750F1. Le differenze più evidenti sono l'impianto di scarico quattro in uno e la parte posteriore parzialmente rivestita. Il freno a tamburo posteriore viene sostituito da un freno a disco, mentre il carburatore e l'albero a camme vengono rivisti. Il primo cambiamento di modello rilevante per il mercato europeo nel 1976 fu la K6, che arrivò con un nuovo serbatoio e manubrio e ridusse la potenza a 63 CV. Alimentata dal motore della CB750F1, la K7 era di nuovo in grado di vantare 67 CV un anno dopo. Sempre nel 1977, Honda mandò in gara la CB750F2, potenziata a 73 CV e 63 Nm, come successore della F1. La CB750F2 era dotata di cerchi sportivi Chromstar e di un secondo disco freno anteriore. In totale, tra la primavera del 1969 e l'autunno del 1978, dalle linee di produzione degli stabilimenti di Saitama, Hamamatsu e Suzuka uscirono oltre mezzo milione di CB750F4 in 13 diverse varianti di modello.

La famiglia dei modelli CB cresce

Dal lancio della prima CB750 Four, Honda ha continuamente sviluppato il quattro cilindri in linea in innumerevoli versioni ed è rimasta fedele ad esso e alla serie CB fino ad oggi. Dopo che il primo quattro cilindri in linea ha colpito come una bomba le vendite, era naturale che il più grande costruttore di moto del mondo volesse continuare questo successo nella gamma media. Nel 1971 uscì dalla linea di produzione la prima CB500 Four, costruita secondo lo stesso concetto e lo stesso stile, seguita un anno dopo dalla CB350 Four, leggermente più piccola e leggera. Nel 1975, Honda dotò per la prima volta la CB400 Four di un cambio a sei marce e di un sistema di scarico quattro in uno con i collettori probabilmente più belli fino ad oggi. In contrasto con questa moto leggera e attraente, la CB750A lanciata un anno dopo fu la prima Honda con cambio automatico e non fu un successo.

Moto supersportiva: CB1100R

Questo è in netto contrasto con la CB900F del 1979, il cui quattro cilindri in linea da 95 CV vantava per la prima volta due alberi a camme in testa (DOHC) e 16 valvole. Portata a 1062 cc, la moto, potenziata a 115 CV, entrò in gara nel 1981 come supersportiva monoposto CB1100R. Le leggende Ron Haslam e Wayne Gardner ottennero diversi successi nelle gare di durata in sella a questa moto in edizione limitata e omologata per la strada. In memoria della leggendaria CB750 degli anni '70, nel 1992 Honda creò una moto classica con la stessa denominazione, ma con un motore raffreddato a liquido per la prima volta.

I CB e l'era moderna

Con 1284 cc, la CB1300 prodotta a partire dal 1998 è il modello CB-Four di maggiore cilindrata fino ad oggi. Dotata di iniezione e di un elegante semiguscio, uscì dalle linee di produzione come CB1300S a partire dal 2005. Nel 2010, Honda ha lanciato la splendida CB1100 classica con motore raffreddato ad aria, seguita dalle rinnovate versioni EX e RS nel 2017. Elementi di stile classico in una realizzazione post-moderna combinata con la tecnologia contemporanea: questo è il concetto alla base della famiglia Neo Sports Café lanciata lo scorso anno e della sua ammiraglia a quattro cilindri CB1000R. Da 50 anni, il quattro cilindri in linea CB costituisce la solida spina dorsale della versatile gamma di modelli Honda.

 

Testo: Hanspeter Küffer

Foto: Zep Gori, Honda, Archivio