La Nordschleife et le Swiss Alpenchallenge fournissent depuis des années à TÖFF de la matière à se chamailler. Cette fois-ci, les naked de classe moyenne Kawasaki Z900 et Yamaha MT-09 sont en lice.

Deux jouets et un jeu qui s'appelle l'inclinaison : en août 2017 a été donné le premier coup d'envoi du test de motos annuel le plus difficile de Suisse. Cette fois-ci, deux naked de la classe moyenne supérieure sont de la partie : la nouvelle coquine de Kawasaki, la Z900, et la très populaire Yamaha MT-09. Laquelle offre le meilleur rapport qualité-prix ?

Pour y voir plus clair, nous parcourons 800 kilomètres sur la boucle nord du Nürburgring, puis 2700 kilomètres sur 141 cols lors du Swiss Alpenchallenge. Des virages serrés, des vitesses allant jusqu'à 240 km/h, des étapes de 480 km, des pistes à nids-de-poule, des gravillons et des milliers de lacets nous attendent. Mais commençons d'abord par une brève présentation des adversaires.

Une perte de poids de 21 kilos

La Kawasaki Z800 est morte ... vive la Z900. Depuis cette saison, la nouvelle 900 orne la gamme de modèles Kawasaki. Son moteur est issu de la Z1000. La course est la même, seul l'alésage a été réduit. Un coup réussi, car contrairement à la 800, la 900 a déjà beaucoup de punch à bas régime et, dès l'allure, le moteur à seize soupapes ronronne sans problème. La Z900 prend l'accélérateur en douceur et peut donc se passer de modes moteur au choix. Mais il faut aussi renoncer à une fonction de sécurité utile - la Z900 ne propose pas de contrôle de traction pour de l'argent et de bonnes paroles. En revanche, le châssis Kawa est un poème. Le concept du cadre n'a pas changé par rapport au modèle précédent Z800 : construction légère est le mot-clé ... et l'acier est désormais le nouvel aluminium chez Kawasaki. Le cadre tubulaire en treillis est en vogue à Akashi. Avec succès : par rapport à la Z800, la 900 a perdu 21 kilos !

Maintenant, fourche entièrement réglable

Nouveauté à l'arrière, différence à l'avant - lors de la mise à jour du modèle Yamaha MT-09, on s'est d'abord concentré sur des modifications esthétiques, par exemple un design plus progressif, un nouveau masque avant à LED et un arrière plus court avec un nouveau support de plaque d'immatriculation. Mais les progrès les plus importants pour la saison 2017 sont sans aucun doute l'assistant de changement de vitesse monodirectionnel - la MT-09 peut désormais passer au rapport supérieur sans embrayage - et la fourche désormais entièrement réglable (précharge et détente de l'amortisseur arrière). La gestion du moteur a également subi une modification importante, avec une réponse harmonieuse à l'accélération dans les trois modes de conduite (A, STD, B). L'ergonomie de la Yamaha se distingue de celle de la Kawasaki par une position assise droite, détendue et orientée vers la roue avant.

A travers l'enfer vert

Pour traverser l'enfer, il faut être un sacré pilote. Sur la Nordschleife, longue de 20,8 kilomètres, TÖFF s'adonne à la haute vitesse depuis maintenant 13 ans. La baie de Saint-Antoine : Comme une tarentule, la MT-09 s'élance ... Hatzenbach, Fuchsröhre, Karussell ... voici la critique des manœuvres de la légende de la Nordschleife, Alois Tost, que nous avons engagé pour des tours d'essai.

Alois : "J'attendais beaucoup de la Yamaha MT-09 révisée, je pensais que c'était une super moto, car elle m'a toujours plu, même visuellement. J'ai donc abordé la chasse aux virages sur la Nordschleife de manière positive. Mais on constate très vite que le comportement de la Yamaha ne peut pas répondre aux exigences élevées du circuit. L'amortissement de la roue arrière, en particulier, gâche de plus en plus l'ambiance au fur et à mesure que la vitesse augmente. Pour moi, c'est totalement incompréhensible, même pour une moto plutôt bon marché, où les constructeurs ne peuvent pas utiliser uniquement des composants premium. En effet, il y a 20 ans déjà, on parvenait à construire des éléments d'amortissement qui couvraient bien l'ensemble de la gamme, du confort à la conduite sportive. Je ne comprends pas pourquoi on continue à faire des erreurs - et ce n'est pas seulement le cas avec la MT-09.

En bref : le plaisir de conduite avec la MT-09 en pâtit lorsqu'on veut vraiment foncer. On ressent alors en permanence des mouvements autour de l'axe vertical et transversal. Jamais dangereux, mais gênant. Ce n'est pas sans raison que la MT-09 semble toujours être l'une des motos les plus vendues par l'équipementier Öhlins. Mais cela parle aussi en faveur de la moto. Car si le concept de la MT-09 était mauvais, personne n'envisagerait d'acheter la MT malgré ses faiblesses pour l'équiper ensuite d'une suspension. Et c'est vrai : je ne trouve rien à redire à l'ergonomie de la MT. Le moteur aussi est une merveille. La réponse à l'accélérateur est douce et la puissance à bas régime est géniale".

Z900 : un saut quantique

Et Tost de poursuivre : "Le passage à la Kawasaki Z900 a tout de même été un saut quantique pour moi. La devise 's'asseoir et se sentir bien' semble avoir été appliquée à la perfection. C'est exactement comme cela que je m'imagine le plaisir de la conduite sportive sur une moto naked de la classe moyenne supérieure. La configuration de base du châssis convient. Bien ferme. Il n'y a pas de sous-amortissement. Et pourtant, le confort est élevé. Prenons seulement les bords en béton du carrousel (virage relevé). J'ai rarement conduit une moto de cette catégorie de prix qui s'en sort avec autant d'assurance. Ergo : cette moto couvre pour moi une plage d'utilisation bien plus large que la MT-09. D'accord, la Yamaha pousse mieux à partir des régimes les plus bas, mais la Kawa pousse puissamment sur toute la plage de régime et en rajoute encore à partir de 6000 tours. Du point de vue du pilote de course, ma préférée est clairement la 'Z'".

Une course aux virages sur 141 cols

De la boucle nord du Nürburgring, on passe au Swiss Alpenchallenge - de l'un des circuits les plus incroyables à la chasse aux cols la plus déjantée du monde. Le vent tourne : c'est là que la Yamaha peut exploiter pleinement son moteur puissant et son ergonomie plus adaptée à l'endurance. En effet, alors que sur la Kawasaki, il faut se plier en deux (angle des genoux) et que la verte demande de passer les vitesses avec application dans les virages pour pouvoir rester dans le sillage de la GS 12 du lecteur de TÖFF et vétéran du Challenge Markus Senn, la MT-09 n'a aucune difficulté à le faire.

Au contraire. Cette pièce exerce une telle pression que l'on doit constamment lutter pour forcer la roue avant à revenir à la terre. Ceux qui aiment voyager en solo et de manière sportive devraient donc éviter au maximum de charger le porte-bagages. Celui-ci dépasse trop loin derrière l'axe de la roue. Même avec un chargement correct (max. 5 kg), le centre de gravité se déplace dangereusement vers l'arrière. La MT s'en accommode par des wheelings et des mouvements de flottement permanents à haute vitesse. Il est préférable de ranger toutes les affaires sur la place du passager et dans la sacoche de réservoir. Celle-ci n'est pas utilisable sur la Kawasaki. L'espace de rangement est maigre et le compartiment pour cartes ne peut contenir que des cartes de crédit. Il faut donc se munir de sacoches arrière accessoires et, sur la Z900, d'une sacoche de réservoir supplémentaire.

Le gagnant est...

Le test de stress TÖFF montre que la Kawasaki Z900 s'impose clairement sur le circuit face à la Yamaha MT-09. Et même sur le Swiss Alpenchallenge, la MT a le dessous en raison de ses éléments de suspension moins bien réglés. Mais la MT a un énorme potentiel : par exemple grâce à sa meilleure aptitude aux longues distances (ergonomie), son agilité géniale dans les virages, le contrôle de traction de série, le quickshifter et le moteur plus puissant à bas régime. En fait, la MT-09 aurait l'étoffe d'une championne sur route. Mais comme la Yamaha se met elle-même des bâtons dans les roues à cause de son châssis mal réglé, elle ne parvient pas à se démarquer de sa rivale dans la course aux cols.

Conclusion :

Une ergonomie exceptionnelle, une agilité géniale en virage, un moteur puissant : la Yamaha MT-09 a un très grand potentiel de plaisir, tant sur le circuit que dans les cols de montagne. Mais elle le perd en raison de faiblesses au niveau du châssis. La Kawasaki est convaincante à tous points de vue, mais son ergonomie n'est pas idéale pour les longs trajets. L'angle aigu des genoux, en particulier, a rendu les étapes du Challenge, qui pouvaient atteindre 480 kilomètres, pénibles. Mais sur la Nordschleife, la "Z" a littéralement dominé son adversaire.