Pour de nombreuses personnes, les motos sont synonymes de liberté. Pour l'ingénieur aéronautique Gerhard Wagner et sa famille, elles représentaient l'espoir d'une vie de liberté. En 1981, deux MZ ES 250-2 sont devenues le moteur d'un projet d'évasion, la DOWA81, qui devait permettre à toute la famille Wagner de quitter la RDA et de passer à l'Ouest.

Il est vrai que cette histoire aurait pu être déterrée plus tôt. Elle date en effet de 40 ans et a été publiée à plusieurs reprises dans divers médias. Mais personne ne s'était encore sérieusement intéressé aux deux motos qui ont été le moteur des événements de l'époque. Il a donc fallu que le pigiste de TÖFF, suivant son intérêt pour les thèmes de la mobilité, visite le département des avions du Deutsches Museum près de Munich. C'est là qu'une MZ TS 250 lui a tapé dans l'œil, à côté d'un drôle d'avion.

Ce n'est qu'au deuxième coup d'œil que l'on voit le rapport entre la moto et l'avion. Les deux unités de propulsion sont clairement des moteurs de moto MZ, et le train d'atterrissage principal est composé de roues et de pièces de train d'atterrissage MZ. Qu'y avait-il exactement derrière ? Le rédacteur lit ce qu'il peut trouver. Finalement, il contacte le constructeur de cet aéronef inhabituel. Son histoire donne durablement la chair de poule.

Mur et champs de mines contre ses propres citoyens

Dès le début, le Dr Gerhard Wagner est en désaccord avec le système de la RDA. Jeune étudiant, il a déjà failli fuir pendant la construction du mur, mais il s'arrange et épouse Ingeburg Hallbauer, qui lui donne trois fils. Son métier d'ingénieur aéronautique n'est bientôt plus demandé, car la RDA a liquidé l'industrie aéronautique en 1961. Wagner tente malgré tout de mener une vie digne. Il reste à l'université technique et passe son doctorat sur la résistance des matériaux composites. Il ne peut s'adonner à sa passion, l'aviation, qu'en tant que pilote de planeur, puis plus du tout. Les représailles du SED et de la Stasi s'aggravent et bientôt, seuls ceux qui aspirent à une carrière d'officier dans les forces aériennes de la RDA peuvent encore voler. Wagner ne veut pas soutenir le système de cette manière et méprise cet État qui, avec son mur et ses champs de mines, traite désormais ses propres citoyens comme des prisonniers. L'idée d'une fuite de la République devient de plus en plus forte, les conflits avec les autorités de la RDA s'intensifient.

L'appartement devient un atelier

Wagner envisage de construire un sous-marin pour s'enfuir par la mer Baltique. Mais il doute de ses capacités de constructeur de bateaux. En revanche, ses compétences en tant que constructeur d'avions ne sont pas remises en question. La seule solution est donc de construire un avion. Mais comment construire un avion sans que personne ne s'en aperçoive ? Le seul espace de vie qui offre une protection contre les espions semble être l'appartement. La famille divise donc l'arrière de sa cuisine au 8 de la Kyawstrasse à Dresde avec des armoires et des rideaux. Gerhard Wagner se lance dans la construction d'un avion d'évasion à usage unique pour sa famille. En raison de l'exiguïté de l'espace et de la nécessité de le transporter ultérieurement à l'état démonté sur une remorque de voiture, aucune pièce ne doit dépasser quatre mètres de long.

580 kg Poids en vol

Au milieu de l'année 1979, Gerhard Wagner a terminé les plans aérodynamiques. Sa machine de près de six mètres de long doit pouvoir le transporter lui-même, sa femme et ses trois fils, alors âgés de 17, 16 et 7 ans, assis étroitement les uns derrière les autres. Le poids en vol calculé de 580 kg nécessite une machine avec des volets d'atterrissage. La construction des ailes s'en trouve certes compliquée, mais les volets augmentent la portance et réduisent l'envergure nécessaire à neuf mètres. La puissance du moteur peut également être nettement plus modeste.

Motoball

Le fils de Wagner, Udo, 17 ans, est fan de moto. Il joue au motoball dans un club de Dresde. Grâce à ses contacts, il parvient à acheter deux MZ ES 250-2 d'occasion pour 4500 Ostmark. Leurs moteurs monocylindres à deux temps, commandés par des soupapes, développent 19 ch à 5400 tours. La propulsion idéale pour un avion ? Pas forcément, car par rapport au poids calculé au décollage, 38 CV représentent peu de puissance. Wagner utilise donc une astuce de construction datant des débuts du vol motorisé, lorsqu'il n'existait pas encore de propulsion légère et puissante : il positionne les deux temps non pas devant, mais derrière les ailes. Ils entraînent alors des hélices de compression qui ont un meilleur rendement.

Son fils Udo prépare les moteurs

Son fils Udo se charge de la préparation des moteurs. Les deux sont révisés, puis montés alternativement dans la meilleure des deux motos et rodés à nouveau. Enfin, Udo démonte les boîtes de vitesses, car les vilebrequins doivent agir directement sur les hélices. Pour cela, le carter doit être scié. En principe, cela ne pose pas de problème pour un moteur à deux temps, car l'huile de la boîte de vitesses et le mélange ne sont pas en contact. Toutefois, dans le cas des moteurs utilisés, l'huile de transmission lubrifie également les paliers principaux du vilebrequin. Udo doit donc veiller à une lubrification supplémentaire. En outre, il parvient à inverser la polarité de l'un des deux moteurs pour le faire tourner à gauche en manipulant la plaque du rupteur. Pourquoi cela ? Parce que sur un bimoteur, il est plus aérodynamique que les moteurs tournent en sens inverse. Le pilote n'a alors pas besoin de compenser le gauchissement en vol par un contre-virage permanent.

Plans des années 1930

Ensuite, Udo fait couder les collecteurs d'échappement à 90 degrés, car le moteur est monté avec le vilebrequin en position longitudinale. L'avion ne devait pas se faire remarquer par un bruit excessif. Il était déjà difficile de faire en sorte que les hélices, conçues selon des plans des années 30, restent silencieuses. Les extrémités des pales des hélices atteignent déjà environ 800 km/h au régime nominal, elles ne doivent en aucun cas tourner dans la zone supersonique.

Ailettes de refroidissement perpendiculaires au sens de vol

Les prises d'air des carburateurs doivent également être tournées de 90 degrés. Avec les silencieux de moto, ils sont cachés dans les nacelles du châssis, situées à l'extérieur du fuselage. Celles-ci abritent finalement les deux roues avant de la MZ, y compris les freins et les éléments de suspension/d'amortissement. Il reste même d'étroits canaux d'air pour le refroidissement des cylindres, dont les ailettes de refroidissement sont désormais perpendiculaires à la direction de vol.

Difficulté à obtenir du matériel

Avant que les moteurs de moto ne prennent leur place, une unité motrice est montée sur une remorque de voiture. Les fils déterminent à l'aide d'un peson à ressort entre la voiture et la remorque si la force de poussée des unités de Zschopau est suffisante. Parallèlement, l'avion prend forme dans la cuisine, bien que les matériaux de construction tels que le contreplaqué, le balsa, la tôle d'aluminium, le plexiglas et le polyester soient rares en RDA. Il n'y a pas de magasins de bricolage, mais des boutiques dites de bricolage. Pour ne pas se faire remarquer, Wagner s'approvisionne dans un large périmètre autour de Dresde. De la soie de verre, des roulements de haute qualité pour la suspension du gouvernail, des lames de scie pour la découpe de la tôle d'aluminium sont importés clandestinement de l'Ouest par la belle-mère de Wagner, qui est mise au courant des plans dans les grandes lignes.

La signification de DOWA81

Rien n'est laissé au hasard. Wagner calcule et vérifie si ses calculs résistent à des charges réelles. Il ne se contente pas de tester la propulsion, les empennages, le train d'atterrissage, les éléments de commande, mais il sollicite la liaison aile-fuselage avec des crics et des ressorts hélicoïdaux jusqu'à 2,4 fois la charge à supporter. Lorsque l'on regarde l'avion aujourd'hui, la précision artisanale, les finitions aérodynamiques et les solutions de détail laissent sans voix. Bien que tout soit né dans la cuisine, le DOWA81 peut tout à fait concurrencer les avions des chantiers navals professionnels (DOWA est l'abréviation de Doktor Wagner et de l'année de fuite 1981). Ce n'est pas un mobile de bricolage, mais un avion sérieux et bien conçu. Même l'instrumentation la plus importante pour le vol se trouve à bord : altimètre, tachymètre, boussole. Une partie de ces instruments a été fabriquée par l'entreprise elle-même, d'autres ont été achetés en contrebande ou au marché noir.

570 jours de danger extrême

Gerhard Wagner a 570 jours de travail derrière lui, 570 jours de danger extrême. Il planifie minutieusement le décollage. L'ingénieur aéronautique veut décoller d'une mine de lignite à ciel ouvert désaffectée à Nonnewitz, près de Leipzig. Assez loin des routes et des bâtiments publics. C'est dans un hall d'usine abandonné qu'il veut assembler la DOWA81. Les moteurs MZ sont entamés à la main via leurs hélices, leurs carburateurs sont ensuite pilotés depuis l'étroit cockpit. La voie ferrée renaturée de l'ancien chemin de fer minier est longue de 600 mètres, Wagner a calculé la distance de décollage nécessaire à 450 mètres. Il veut faire un vol d'essai tôt le matin du 26 juillet 1981, se poser à nouveau, inviter sa famille et voler en dessous du radar le long de l'autoroute vers le sud pour se poser après environ 90 km dans une prairie près de Hof à l'ouest.

Tout est fini ! La Stasi sonne à la porte

La veille du départ, plusieurs agents de la Staatssicherheit sonnent tôt à sept heures. Le plan d'évasion est révélé, tous les Wagner sont arrêtés, y compris Gerd, sept ans, qui avait cru jusqu'au bout que son père construisait un bateau spécial pour les vacances. Au total, la famille est condamnée à douze ans de prison. L'"Inspection nationale de l'aviation de la RDA" constate l'aptitude absolue au vol de ce qui est probablement le plus petit avion de cinq personnes au monde et fait tourner les deux moteurs de moto pendant plus de 30 minutes. C'est le temps qu'aurait duré le vol. Mais même ainsi, après un an de détention, le destin des Wagner bascule vers le positif : ils sont rachetés par l'Ouest, s'installent à Kaiserslautern et commencent une nouvelle vie.

 

Avion de chasse DOWA81 : les faits

La DOWA81 est d'abord restée dans la collection de la Stasi des anciens véhicules de fuite. Tous les documents étaient stockés à l'école supérieure de la Stasi à Potsdam. Après la chute du mur, Gerhard Wagner a fait en sorte que sa machine soit exposée au Deutsches Museum, où elle se trouve encore aujourd'hui (www.deutsches-museum.de). Le musée MZ d'Augustusburg a mis à disposition de l'avion un MZ 250. Il s'agit d'un TS 250 en version NVA, mais la propulsion est à peu près la même que sur les moteurs ES 250-2 utilisés pour le DOWA81. À l'Ouest, Gerhard Wagner s'est établi comme expert en emballages et a continué à construire des avions, le dernier en date étant le GFW 3, un planeur ultraléger de la classe des 120 kg, qui présente les meilleures caractéristiques de vol. En 2011, il a reçu, en guise de réhabilitation tardive, le prix Oskar Ursinus, une réparation personnelle de son évasion germano-allemande empêchée et de ses conséquences (www.ing-wagner.de). Littérature conseillée sur le sujet : "Faszination Freiheit" de Bodo Müller, Links-Verlag (christoph-links-verlag.de).

 

Musée allemand

Le chantier naval d'Oberschleissheim, qui fait partie du Deutsches Museum, se trouve à 30 minutes en voiture de l'aéroport de Munich. Il présente environ 70 objets volants, des premiers planeurs à l'Eurofighter, qui retracent un siècle d'histoire de l'aviation civile et militaire (www.deutsches-museum.de).

 

Texte : Markus Biebricher - Photos : Biebricher, Wagner, Deutsches Museum