PS … kW? Hand aufs Herz: Wenn es um die Leistung von Motorrädern geht, sprecht ihr dann von PS oder kW (Kilowatt)? Oder steht für euch gar das Drehmoment (Nm) im Zentrum?

Warum wir immer noch PS statt kW angeben, fragte uns vor einiger Zeit ein Leser per E-Mail: „Wir sind seit Jahren und Jahrzehnten treue Leser und finden es recht cool, was ihr da immer an Infos zusammenstellt. Aber nun finde ich mal was zum Meckern. Ich denke, es geht nicht mehr, dass man heute an erster Stelle von PS schreibt; in einer Zeit, wo alles über kW (Kilowatt) läuft. Und bei euch ist alles mit reinen PS-Angaben versehen … Selbst die Leistungsdiagramme sind in PS…“

Ausweis-Kategorien nicht in PS sondern in kW

Und weiter schreibt der Leser: „Aber: Sämtliche Ausweiskategorien sind doch offiziell in kW notiert! Ich bin daher der Meinung, dass man hier umdenken sollte. Schreibt doch bitte zuerst die kW und dann die PS. So kann jeder die Infos abrufen, die er auch lesen möchte. Könnt ihr euch vorstellen, wie viele diesbezügliche Fragen wir als Händler bis anhin zusätzlich beantworten mussten?“

Weltweit gültige SI-Einheiten

Im Grunde hat der Leser Recht: Nach dem weltweit gültigen metrischen SI-Einheitensystem (SI ist die französische Abkürzung für Système international d’unités) lautet die offizielle Einheit für Leistung Watt (W). In der Schweiz ist Watt bereits seit 1950 die offizielle Einheit dafür. Gut, aber inoffiziell dominieren doch noch immer die PS – oder nicht?

Unsere PS-Erfahrung…

Denn in all unseren Gesprächen mit Importeuren, Händlern und anderen Töffbegeisterten ist immer von PS die Rede – selbst an internationalen Presse-­Events. Und wer sich einmal auf den Websites verschiedener Töffmarken umsieht, begegnet auch da meist noch den PS. Es gibt Hersteller, die auf den ­attraktiv bebilderten Seiten ausschliesslich PS angeben. So zum Beispiel KTM oder Triumph. Andere geben bereits an dieser Stelle beide Einheiten an – etwa BMW (kW in grösserer Schrift, PS als Ergänzung) oder Kawasaki (beide Angaben in gleich grosser Schrift). Und auch in den nüchternen technischen Angaben sind fast überall noch beide Angaben zu finden.

PS – kW: Eine Einordnung

Zur genaueren Einordnung haben wir zwei externe Experten gefragt. Einer davon ist Falk Dirla, Technischer Experte bei der Technischen Dienstleistungscenter AG, der für uns schon diverse Technik-Artikel verfasste. Der zweite ist Roland Fischer, der am Berufsbildungszentrum Goldau seit über 30 Jahren angehende Motorradmechaniker unterrichtet. Falk Dirla: „PS ist eine relativ alte Massangabe, die aus dem ­frühen 18. Jahrhundert stammt. Mit ihr sollte die Leistung von Dampfmaschinen gemessen werden, und da drängte sich der Vergleich mit einem Pferd, dessen Arbeit ja zukünftig eben Dampfmaschinen zumindest teilweise übernehmen sollten, geradezu auf. Bereits 1899 erfolgte auf dem internationalen Elektriker­kongress die Empfehlung, zukünftig besser Watt und Kilowatt für die Angabe einer Leistung zu ersetzen.“

In der Elektrotechnik werde dies seit Anfang des 20. Jahrhunderts auch so praktiziert, auch für Elektro­motoren. „Bei Verbrennungsmotoren hielt sich – zumindest inoffiziell – die PS-Angabe hartnäckig, selbst in der einschlägigen Literatur. Bis heute. Ich vermute, der Hauptgrund ist der, dass kein Hersteller oder Fahrzeugbesitzer freiwillig auf kW-Angaben schwenkt, da der kW-Wert natürlich deutlich niedriger ausfällt als die Angabe in PS.“

„Nm im Alltag wichtiger“

Roland Fischer sieht das ziemlich ähnlich: „Ich habe mir auch schon überlegt, weshalb sich die Einheit PS so lange in den Köpfen hält. Wenn ich die nackten Zahlen anschaue, dann ist es doch klar: Mehr tönt besser! Ein Motor mit z. B. 182 PS ist besser als einer mit 133 kW!“ Die E-Mobilität könnte eine Änderung bringen, vermutet Falk Dirla. Hier mache die kW-Angabe auch vor dem Hintergrund der Akkukapazitäten (angegeben in Kilowattstunden) und den damit möglichen Reichweiten und der Ladedauer deutlich mehr Sinn als PS. „Seltsam finde ich vor allem, dass wir alle in PS denken und nicht in Newtonmetern (Drehmoment), was für den Alltag wesentlich wichtiger ist.“ Genau aus diesem Grund gehen wir in unseren Fahrberichten heute immer auf das Drehmoment ein …

„Gas geben“?

Falk: „Letztlich glaube ich, dass sich PS verselbstständigt hat, ähnlich wie der Ausdruck: Gib mal Gas. Noch nie haben wir Gas gegeben – wir haben jeweils das Gemisch ­angereichert … Und selbst ein E-Fahrzeugbesitzer gibt Gas, wenn er beschleunigen möchte. In der Berufsschule wird übrigens ein bisschen unterschieden: Wenn ­Berechnungen rund um die Motorleistung herum anstehen, verwendet man kW, aber um Fahrzeuge nach Leistung und gegebenenfalls Einsatzzweck zu klassifizieren, wird immer noch von PS geredet. In sämtlichen Fachbüchern ist PS aber praktisch verschwunden.“

„Wir können nicht die Denkweise einer Generation ändern“

Roland Fischer: „Im Fachkundeunterricht bevorzugen wir die SI-Einheit kW. Es ist aber schon so, dass PS im privaten Bereich weit verbreitet ist und von allen bestens verstanden wird. Da könnten wir jetzt viel über Sinn und Unsinn diskutieren. Schon in meiner Lehrzeit haben wir uns mit der Umstellung auf das SI-System befasst. Im Laufe der 1970er-Jahre wurde das SI-­System in den europäischen Ländern per Gesetz eingeführt. Grundsätzlich wäre es sogar so geregelt, dass die alten Einheiten nicht mehr aufgeführt werden, auch nicht in Klammern. Aber wir können nicht die Denkweise einer Generation ändern. Mein Vorschlag: Leistung in ‹kW (PS)› angeben und in ein, zwei Jahren den PS-Wert weglassen …“

„…schon etwas komisch…“

Roland Fischer nennt noch einen weiteren Fact zu den PS: „Historisch wurde die Pferdestärke als die durchschnittlich nutzbare Dauerleistung eines Arbeitspferdes (beim Antreiben einer Mühle) angegeben. Tatsächlich hat ein Pferd aber ein um ein vielfach höheres Leistungsvermögen. Es ist also schon etwas komisch, die Leistung eines RR-Motorrades von 182 PS bzw. 133 kW mit Pferden zu vergleichen.“