Enormes paisajes montañosos, pistas difíciles, pueblos extravagantes, vestigios comunistas y gente entregada. Esto y mucho más es Georgia, un país que es un paraíso para los pilotos de enduro.

EN BUSCA DEEstábamos buscando una nueva aventura cuando dimos con www.caucasus-enduro.com en Internet y enseguida nos entusiasmó la idea de hacer un viaje a las montañas del Cáucaso, más concretamente a Georgia. Tras los primeros contactos, nos damos cuenta rápidamente de que hemos encontrado un operador turístico local fiable y muy motivado que puede ofrecernos una aventura inolvidable en condiciones asequibles, y el viaje de 10 días ya está reservado: volamos vía Estambul a Tiflis, donde nos recoge Gio, uno de nuestros guías, a las 5 de la mañana. Tras un copioso desayuno y una siesta en el hotel, recorremos los primeros 160 kilómetros hasta Kazbegi sobre nuestras cuatro ruedas, ya que las motos nos esperan allí. Tras breves paradas culturales, llegamos a Kazbegi a última hora de la tarde. Aquí nos registramos en una habitación de una pensión e inmediatamente salimos a probar nuestras KTM.A LAS MONTAÑASAl día siguiente, nos dirigimos por primera vez fuera de la carretera. Se esperan temperaturas maravillosamente frescas, ya que viajaremos principalmente a altitudes superiores a 1.700 m durante la mayor parte del recorrido. Exploramos los alrededores de Kazbegi, recorriendo primero un estrecho valle hasta que la carretera se adentra en las montañas. Mientras tanto, se nos ha unido Levan, nuestro segundo guía, que también viaja con nosotros en moto durante parte del viaje, pero cambia a las cuatro ruedas para transportar el equipaje y la moto de repuesto. Con su pequeña camioneta Suzuki 4×4, a la que cariñosamente llama Bad Ragazzi (pequeño hombre fuerte), nos sorprenderá unas cuantas veces más, y a los pocos kilómetros nos enfrentamos a nuestro primer gran desafío: tenemos que cruzar un arroyo de montaña que lleva bastante agua y tiene una corriente espantosa. Gio controla el arroyo de forma más o menos brillante, mientras que yo, en segundo lugar, tengo mucho trabajo que hacer desde el principio. Salgo con mucho ímpetu, pero pronto lo pierdo y me quedo atascado en medio de la corriente. Como mi KTM es un poco alta (o mis piernas son demasiado cortas), no tengo un punto de apoyo muy seguro y al cabo de unos segundos la corriente me saca la moto de debajo, de modo que me sumerjo de verdad junto con la moto. Pero ya puedo secarme un poco al sol. Después de cruzar varios ríos y un lago de montaña, decidimos regresar.TERRAZAS DE SINTERIZACIÓN PARA CONDUCIRPor encima de Kazbegi, a la sombra de la tercera montaña más alta de Georgia, el monte Kazbek (5047 m), se alza una imponente iglesia monasterio, y por supuesto no perdemos la oportunidad de subir a esta colina para ver la iglesia de cerca.Al día siguiente exploramos el valle de Truso, cuyo punto culminante son claramente las terrazas de sinterización (terrazas que se forman sobre todo a partir de depósitos de piedra caliza). Nos resultan familiares de Turquía, donde sólo se puede entrar en ellas descalzo y, por supuesto, se cobra entrada, pero en el Valle de Truso se puede acceder gratis e incluso conducir por ellas. Hay taxis 4×4 llenos de turistas en medio de estos depósitos de minerales blancos como la nieve, y es una sensación muy extraña escalarlos en moto.Al fondo del valle, nos paran en un puesto fronterizo entre Georgia y Rusia y nos obligan a dar la vuelta. Los hombres armados son bastante pacíficos siempre que no saques la cámara, no les gusta nada. Por lo demás, no hay nada que temer, y al día siguiente toca hacer las maletas y moverse. Mientras Bad Ragazzi y nuestro equipaje van dando tumbos por la ruta más directa posible hasta Akhmeta, nosotros buscamos de nuevo el mayor número posible de desafíos, subiendo por pendientes empinadas y rocosas y cruzando puentes criminales hasta una de las mayores estaciones de esquí de Georgia. Ya están en marcha los preparativos para la competición de enduro que tendrá lugar allí en los próximos días. Termino el día con un refrescante baño en el lago. Por la noche, cenamos bien en la casa de huéspedes antes de irnos a dormir muertos de cansancio, y es que la comida en Georgia es sorprendentemente sana. Nunca tuvimos problemas estomacales y se puede beber agua directamente del grifo, excepto en las grandes ciudades. Si además te haces amigo de los pepinos y los tomates, seguro que te cuidas nutricionalmente.PRUEBA DE NERVIOS PASO DE ABANODesde Akhmeta, continuamos al día siguiente hacia Tusheti y finalmente por el paso de Abano hasta Olmeta. El puerto de Abano (2.850 m) es el paso de autopista más alto del Cáucaso, y requiere nervios de acero. La carretera está muy expuesta y serpentea hasta alturas vertiginosas, con tráfico de todo tipo en sentido contrario en todo momento. Para calmar un poco los nervios, hacemos una pausa en unas termas y nos relajamos en un baño muy original. En Olmeta, nos instalamos en una habitación de una pensión muy agradable y, mientras esperamos a Bad Ragazzi con nuestro equipaje, tenemos un encuentro increíblemente emocionante: una joven de Singapur llega en su Vespa. Cómo ha conseguido atravesar el puerto de Abano sigue siendo un misterio para nosotros. Y ella nos cuenta emocionantes historias sobre su viaje. Lleva 14 meses viajando y ha estado en Nepal, India, Pakistán, Irán, etc., todo ello con su Vespa y toneladas de exceso de equipaje. No tiene planes y quiere seguir viajando hasta que se le acabe el dinero o su Vespa deje de funcionar. Así que pasamos una velada muy entretenida.EN ESTRECHO CONTACTO CON LA POBLACIÓN LOCALLos dos días siguientes los dedicamos a explorar la región de Tusheti. Bad Ragazzi descansa por el momento, y de nuevo nos acompañan los dos guías en la moto. Levan se crió en Tusheti y tiene una pensión en un remoto valle lateral, que naturalmente queremos ver de cerca por el camino. Resulta que en julio aún está en plenas vacaciones de invierno, pero es un lugar muy relajante. Viajar con guías locales nos aporta algunas ventajas: Tomamos el té con un primo y charlamos con el otro, lo que nos hace sentirnos como en casa, y los valles de Tusheti son impresionantes. Sin embargo, lo típico de nuestro viaje es que solemos entrar y salir de un valle. Pero nuestros guías son muy inteligentes al respecto. La mayoría de las veces conducimos campo a través hacia el valle, y se puede conducir por cualquier sitio, sea un camino o no, hierba alta o pantano, todo está permitido. Sólo en el camino de vuelta solemos tomar la pista normal para que nunca parezca que estamos haciendo lo mismo dos veces, y después de tener que dar la vuelta un poco antes en el segundo valle debido al alto nivel de agua de un río, decidimos simplemente conducir por la montaña entre los dos valles en su lugar. Es increíble que esto funcione. Nos abrimos paso más o menos directamente hasta la cima, a unos 3.500 metros, y luego conducimos a lo largo de la cresta durante varios kilómetros, lo que nos proporciona la mejor vista de ambos valles. Allí arriba no hay nada, sólo nosotros, nuestras motos y de vez en cuando algunos caballos u ovejas, además de esta vista indescriptible, y para redondear el día tenemos una pequeña sorpresa en nuestros platos por la noche. Mientras que por la mañana todavía nos preguntábamos cómo se puede tolerar en una pensión un gallo hiperactivo que canta todos los días a las cinco y media, por la noche nos enseñan lo contrario. Al parecer, hace tiempo que el gallo ha puesto al dueño furioso. Cuando resulta que no sabe qué hacer con sus señoras, acaba en la olla.RAGAZZI MALOS EN UNA TORMENTA DE GRANIZOAl día siguiente, Bad Ragazzi vuelve a hacer su gran entrada. Nunca entenderemos cómo este pequeño vehículo consiguió cruzar dos veces el puerto de Abano con todo el material que llevaba encima. Mientras nosotros cruzamos el puerto con los pies más o menos secos, Levan y Bad Ragazzi, que viajan un poco más despacio, se ven atrapados por una tormenta de granizo. A nosotros, en cambio, nos acompañan los benévolos dioses del tiempo durante todo el viaje y, aunque Georgia es conocida por sus rápidos cambios de tiempo, no sacamos el equipo de lluvia ni una sola vez, y nuestra ruta nos lleva hasta Telavi, donde pasamos la última noche en una pensión a las afueras de la capital. El último día del viaje nos lleva de vuelta a Tiflis a través de las montañas Tsivi. El viaje vuelve a ser muy aventurero y agotador, ya que los primeros kilómetros los recorremos por el lecho de un arroyo seco. Atravesar este desierto pedregoso requiere mucha fuerza muscular. La cadena montañosa que atravesamos a continuación se caracteriza por sus abruptos acantilados. En realidad todo es muy verde, pero como el subsuelo es extremadamente arenoso, flancos enteros de las montañas se han deslizado una y otra vez, formando enormes valles. En la cima, se está al borde de los precipicios como sobre gigantescos ventisqueros.UN ENDRUO-EXTRAROUNDDe vuelta en Tiflis, hace un calor agobiante y nos refrescamos con un baño en el lago cercano a la ciudad antes de dirigirnos al hotel. Como nos equivocamos al reservar el vuelo de vuelta, aún nos queda un día a pesar del final del viaje y podemos añadir una excursión de enduro por la región de Tiflis. Quien piense ahora que se puede hacer enduro en una ciudad de millones de habitantes está muy equivocado. Porque desde el hotel, que parece estar en el centro de la ciudad pero de alguna manera está en las afueras, rodamos sobre asfalto durante dos minutos enteros y luego ya estamos de nuevo en algún lugar de un bosque, luchando por subir una colina por senderos estrechos, que luego recorremos a lo largo de la cresta con una vista gigantesca de la gran ciudad. Hay docenas de senderos que atraviesan densos matorrales, hierba alta, bosques ralos y prados, así que podemos volver a llenar el día de aventuras.Al día siguiente, el último, volvemos por fin sobre cuatro ruedas y exploramos algunos lugares históricos más de los alrededores de Tiflis antes de que nos inviten a la fiesta de despedida por la noche y, tras una extensa degustación acompañada de música local en directo, nos lleven en chófer al aeropuerto. Sólo nos queda una larga noche de viaje de vuelta a casa, hasta que volvamos a nuestras cuatro paredes y nos demos cuenta una vez más del lujo con el que hemos sido bendecidos aquí.