Nicolas Monnin (Honda), de Neuchâtel, lo ha conseguido después de todas las dificultades y celebra su primera llegada al Dakar. Sam Sunderland (GasGas) gana justo por delante de Paolo Quintanilla (Honda).

El debutante suizo en rally Nicolas Monnin (Honda) es un luchador. No en vano, este judoka (cinturón negro) logró una vez el tercer puesto en los Campeonatos de Europa de Sumo. Desde entonces, "Sumo" es el apodo de este piloto de 52 años de Neuchâtel. Su gran objetivo desde hace tiempo es llegar a la meta en el Rally Dakar. En 2016, este veterano del rally (10 rallyes) se retiró antes de tiempo del Dakar en Sudamérica debido a un accidente. Este año volvió a intentarlo en el Dakar de Arabia Saudí.

 

Monnin lucha contra el desierto y la tecnología

Para no poner en peligro por descuido su sueño de llegar a la meta, Monnin afrontó el Dakar con prudencia a lo largo de 12 etapas y nada menos que 8000 km, más de la mitad de ellos cronometrados (especiales), y frenó repetidamente su ambición. Monnin: "Deliberadamente no tomé demasiados riesgos y contuve mi apetito. Los paisajes eran sencillamente magníficos. Había muchas secciones rápidas, pero también grandes dunas, locos pasajes rocosos y grandes desafíos en términos de navegación". Monnin terminó en el puesto 120 de los 150 participantes y, en principio, lo hizo sin mayores incidentes.

 

Tras pequeñas caídas, se convirtió Dicey por primera vez en la etapa 5En la especial, se rompió una conexión del suministro de gasolina. Los suizos tuvieron que repararla para no perder toda la gasolina.

En la jornada de descanso, Monnin terminó en 118ª posición con un tiempo de etapa especial de 34 horas.

 

 

El final parecía cercano en la novena etapa: "¡Ha sido mi peor día en el Dakar!", explicaba el piloto suizo. La Honda se calaba continuamente y sólo podía arrancar con la ayuda de un cable de arranque de otra moto. Monnin se detuvo varias veces. "Conduje con mucho cuidado para no chocar y, sobre todo, para no calar el motor". Pero volvió a ocurrir.

 

Al final, el director de carrera acudió en su ayuda con un helicóptero. 1400 metros antes de la meta de la especial, la carrera por fin había terminado, Monnin tuvo que apretar, trabajó duro y llegó a la meta de la especial. Un helicóptero le llevó de vuelta al vivac, donde se instaló un nuevo motor, y Monnin se mantuvo en la clasificación con una penalización de siete horas.

 

 

Galardonado con el Prix Courage por sus esfuerzos, Monnin afrontó las etapas finales. Al principio no estaba claro si el problema del cambio de motor se había solucionado, pero sus temores se disiparon. Tras dos largas etapas, Monnin llegó finalmente a la meta en la última etapa y completó su sueño en el puesto 113 tras doce etapas y un total de más de 78 horas de especial, casi exactamente el doble que los líderes.

 

 

Monnin: "Está hecho, he llegado. ¡Las emociones son tremendas! La última etapa seguía siendo bastante complicada en términos de navegación. Pero lo hice bien e incluso creé un pequeño tren de pilotos que me siguieron. ¡Ha sido genial! Me gusta navegar". ¡Ya está hecho!

 

Primera victoria de GasGas

Sam Sunderland (GasGas) ha liderado el Dakar durante largos tramos, pero la competencia siempre le ha pisado los talones. Matthias Walkner (KTM) y Adrien Van Beveren (Yamaha) apartaron brevemente al británico del liderato, pero luego se dejaron llevar por la tentación de cometer errores.

 

 

Sunderland había retomado el liderato en la undécima etapa. Pablo Quintanilla (Honda), que había perdido 30 minutos en la segunda etapa, se encontraba a sólo 7 minutos del británico. Con la victoria final de etapa, el chileno recortó la distancia con Sunderland a 3 minutos, pero tuvo que conformarse con el segundo puesto. Walkner retrocedió a la 3ª plaza y Van Beveren a la 4ª.

 

 

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